في عام ١٩٩٩، عقب موجة من وصول المهاجرين من الشرق الأوسط عبر الحدود البرية بين اليونان وتركيا، شُكِّلت مفرزتان للشرطة الانتقالية في ألكسندروبوليس وأوريستيادا، لاعتقال وتسليم من يدخلون اليونان بشكل غير نظامي إلى مراكز الشرطة المختصة. عمليًا، كان الأشخاص الذين يُعتقلون أثناء عبورهم الحدود يُحتجزون لفترات غير محددة في مرافق تُشبه "مكبات النفايات البشرية" (رابط). لا يُمكن وصف هذه الأماكن بأنها مراكز احتجاز رسمية. فكثيرًا ما كان المحتجزون هناك غير مُسجَّلين رسميًا. وكما ذكر ضابط الشرطة المسؤول عن المفارز الانتقالية لوفد اللجنة الأوروبية لمناهضة التعذيب (رابط)، فقد أبلغ شفويًا جميع المعلومات إلى مديرية الشرطة في ألكسندروبوليس. وقد مهّد هذا "الغموض" المتعمد الطريق لممارسات الإعادة القسرية والصد لجنسيات معينة في السنوات التالية.

لسنوات عديدة، كانت منطقة إيفروس بؤرةً للتدابير الاستباقية والمرتجلة، مثل عمليات الطرد غير القانونية، التي أصبحت روتينية ومنهجية ووحشية (على سبيل المثال، انظر هنا، هنا و هنا)). كشفت المقابلات مع ضباط شرطة الحدود عن ممارسة راسخة: "في الماضي [قبل عام ٢٠٠٥] كنا أكثر فعالية. كانت الحكومة اليونانية توظف صيادين على الحدود لنقل المهاجرين بشكل غير قانوني إلى تركيا". وأضاف ضابط الحدود، مشيرًا إلى عمليات الصد: "الآن وقد أصبحت أنظار أوروبا علينا، لا يمكننا الحفاظ على أمن بلدنا بنفس الجودة". رغم أن هذه الاستراتيجية ربما لم تكن رسمية، إلا أن سلطات الحدود لم تبذل جهدًا يُذكر لإخفائها. كانت عمليات الإعادة القسرية التي ينفذها خفر السواحل اليوناني تحدث على نطاق ممنهج لدرجة أن ضباط خفر الحدود اعترفوا في عام 2005 بأنهم غير ملزمين بإبلاغ الأشخاص الخاضعين لإجراءات إعادة القبول الفوري بحقوقهم، وبشكل أدق، أن هؤلاء الأشخاص لا يتمتعون بحقوق الإخطار بالاحتجاز والوصول إلى محامٍ. وبناءً على مقابلات مع مهاجرين، زعمت منظمة العفو الدولية أنه في عام 2013، كانت هناك حادثة صد واحدة على الأقل أسبوعياً.

دفع الاستنكار الشديد لهذه الممارسات السلطات إلى اعتماد مجموعة أخرى من سياسات مراقبة الحدود، بمساعدة مساهمات سخية من صندوق الحدود الأوروبي. وشملت هذه السياسات زيادة عمليات فرونتكس، الهادفة إلى وقف وصول المهاجرين ودخولهم بأعداد كبيرة، وتعزيز دوريات الحدود باستخدام وسائل تكنولوجية جديدة وزيادة عدد الأفراد. تمشيا مع خطط العسكرة للحكومة اليونانية، أكملت الحكومة اليونانية في عام 2012 سياجًا بطول 10.5 كم على طول الجزء الأكثر عبورًا من حدودها البرية مع تركيا. نظراً لرفض المفوضية الأوروبية تمويل مثل هذا المشروع باعتباره "غير مجدٍ" و"إجراءً قصير الأجل"، فقد تحملت اليونان العبء الأكبر من تكاليف إنشائه، 3.16 مليون يورو، خلال أسوأ أزمة اقتصادية عصفت باليونان منذ عام 2008. وقال وزير الحماية العامة (رابط) عندما أُعلن عنه في عام 2011: "إنه يُرسل رسالة واضحة إلى المجتمع الدولي والاتحاد الأوروبي أيضًا بأن اليونان قادرة على تأمين حدودها وأنها لن تسمح في المستقبل بتدفقات الهجرة".

افتُتح مركز الاحتجاز الخاص بالمهاجرين غير النظاميين في فيلاكيو عام ٢٠٠٧، بسعة رسمية تبلغ ٣٧٤ محتجزًا (خلصت لجنة مناهضة التعذيب الأوروبية عام ٢٠١٣ إلى أنه لم يُصمم لاستيعاب أكثر من ١٨٨ محتجزًا). ويضم المركز سبع زنزانات كبيرة، كل منها مزودة بقضبان حديدية ممتدة من الأرض حتى السقف، مما لا يسمح بأي خصوصية. وتحتوي كل زنزانة على عدة مجموعات من الأسرّة بطابقين. في حين أن التقارير الأولى للمركز رسمت صورة لمنشأة يتم صيانتها جيدًا، إلا أنه لا يمكن وصف المستقبل إلا بأنه أزمة إنسانية. أدى الارتفاع الحاد في حالات عبور الحدود في المنطقة عام ٢٠١٠، بالإضافة إلى القصور الموثقة للدولة اليونانية في ظروف الاستقبال والحماية، إلى ظروف معيشية غير إنسانية في بيئة أشبه بالسجن. في ٢٨ أكتوبر/تشرين الأول ٢٠١٠، بدأ إيرانيان آخران إضرابًا عن الطعام (رابط) أثناء احتجازهما في إيفروس. خاطا شفتيهما معًا بأربطة حذاء، احتجاجًا على إعادة قبولهما في اليونان وعلى حقهما في طلب اللجوء.